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第465章 你们真的是大善人吗（第1页）

孟府的书房内，熏香袅袅，却驱不散那份无形的凝重。

萧何好整以暇地端坐着，指尖轻轻着温热的茶杯边缘，目光似笑非笑地落在对面脸色变幻不定的孟巍然身上。

“孟公。”他声音平和，“真要去面见陛下？陛下给两位的，已经够多了。”

孟巍然闻言，喉头滚动了一下，再度陷入沉默。

面见皇帝？

这念头初时是因不忿而起的冲动，但冷静下来细想，那深如渊海的帝王心术，上次见面已经耗尽了他的勇气。

他偷眼觑着萧何，试图从这位陛下新晋倚重的治栗内史脸上看出些许端倪。

他主要是拿不准，今天萧何登门，究竟是奉了陛下的密旨，还是他自作主张，行这“开源”之事？

那高达七成的税，像一块巨石压在他心头。

细细想来，这极有可能是陛下不便亲自开口，故而借萧何之口来索要。

若是自己不识趣，真个闹到御前，岂不是撕破了脸皮，让大家都不体面？

陛下既然能让萧何来，本身或许就是一种默许，甚至是一种试探。

念及此，孟巍然背后沁出一层细密的冷汗。

“孟公。”萧何的声音再次响起，打破了令人窒息的寂静，他目光如炬，仿佛能看穿人心，“之前的细盐、纸张，哪一桩不是能带来泼天富贵的生意？陛下完全可以交由少府专营，或者赏给任何一位听话的臣子。”

“但陛下没有，他依旧选择了你们二位。”他顿了顿，脸上的笑意渐浓，却带着一丝冷意，“今日本官前来，所为不过一事：收税。”

“七成而已，听起来是多了些，可孟公细想，若无陛下恩赐，这制冰之术从何而来？你们如今所得的那三成，岂不等同是白捡的？”

他身体微微前倾，语气加重：“陛下已昭示天下，为充盈国库，励精图治，已将内廷私库的九成拨付国库，以身作则。陛下尚且如此，孟公身为陛下钦点的营商之人，若不能有所表示，竭诚报效，将来如何能长久得陛下信重？”

孟巍然沉默了片刻，脸上的皱纹似乎更深了。

他艰难地开口，声音带着一丝沙哑：“萧内史，话虽如此可上交七成税收，未免太高了。若真按此例，吾与西公两人分摊下来，一人最终到手，恐怕连两成都不到啊！”

他摊开手，试图摆出更多的困难，“况且，这售冰并非无本买卖，我们还需租赁铺面，雇佣人手，采买物料，这些哪一样不是成本？林林总总算下来，所剩更是无几！”

“这是陛下的恩赐不假，但治栗内史当真要在不经陛下明确许可的情况下，执意收取如此高额的税赋吗？”

他目光灼灼地盯着萧何，做最后的挣扎。

七成！

这跟明抢有何区别？

昔日他们经营细盐，虽也是皇家专营，税收也不过抽四成半。

如今两人合力经营这售冰生意，规模未必比得上盐业，税率却几乎翻倍，这还能有多少黄白之物能真正落进他孟家的库房？

原本陛下未曾明言税率，依大秦律例，商税通常只抽两成，这完全在他的接受范围之内。

萧何这一来，张口就是七成，这是他万万不能轻易接受的底线。

他现在必须要弄清楚，这究竟是陛下的意思，还是萧何为了彰显能力、充实国库而自作主张？

若是后者，他当然还得据理力争，绝不能轻易就范。

萧何并未直接回答他的质问，而是缓缓站起身，在书房里踱起步来。他的步伐沉稳，每一步都仿佛踩在孟巍然的心坎上。

紫檀木书架散发著淡淡幽香，墙上悬挂的山水画意境高远，但这满室的文雅，却丝毫化解不了那越来越浓的紧张气氛。

“今日闲暇，在下在这咸阳城中逛了一圈。”萧何忽然换了个话题，语气变得有些飘忽。

孟巍然一怔，不明所以，只得紧紧盯着萧何的背影，心中疑窦丛生。

萧何在一幅描绘着渭水风光的画作前停下脚步，背对着孟巍然，继续说道：“如今在西公与孟公捐资修建的那几处医馆、学堂之前，可谓人头攒动，感念二位恩德的黔首不在少数。甚至有人自发为二位立了长生牌位，香火不绝。”

他缓缓转过身，目光锐利如刀，直刺孟巍然，“可以说，在如今这咸阳城，乃至更多听闻此事的天下人眼中，西公与孟公，已是不折不扣、万家生佛般的大善人了！”

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