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第353章 登岛横贯台湾的土牛线（第1页）

李鸿章站在厅堂中央，衣袍未整，发丝微乱，双目却如寒星般锐利。他等的人一个接一个赶来，脚步声在回廊中交错响起，带着惊疑与不安。楚军率先入内，脸色尚带睡意，但见忠王神色肃杀，立刻收起迟疑，抱拳行礼。紧接着童荣海、郜永宽、陈炳文等人鱼贯而入，皆是苏浙一带战事核心将领，平日各守一方，今日齐聚于此，气氛凝重得几乎令人窒息。

“殿上深夜召我等前来，可是有急务？”童荣海率先开口，声音低沉，目光扫过厅中烛火。

李鸿章没有立刻回答。他缓缓踱步至堂前，手中握着一卷地图，正是长江下游三省布防图。他将图摊开于案上，指尖重重一点：“安庆。”

众人屏息。

“十日内必破。”他吐出四字，语气如铁，“曾国藩下了死令，湘军主力尽压城下，炮火日夜不息。若安庆失守，天京门户洞开，顺江而下不过旬月之事。”

“可我们已被左宗棠围困杭州外围！”郜永宽急道，“粮道断绝，援兵难进，如何西顾？”

“不是要你们去救。”李鸿章抬眼，目光如刀，“而是我要你们??全部撤出杭州！”

满堂哗然。

“什么？！”陈炳文猛地站起，“殿上！我军苦守杭州半年，百姓归心，商贾输粮，岂能说弃就弃？且左宗棠虽围而不攻，实为诱我出战，一旦我军撤离，彼必尾随追击，届时阵型溃散，恐有全军覆没之危！”

“那就别让他追上来。”李鸿章冷笑一声，“我不要你们列阵而退，我要你们??化整为零，连夜分路突围。”

他指向地图上的几条水道与山径：“沿太湖西走宜兴，经溧阳入皖南；或由嘉兴出海宁，绕道绍兴，再折返湖州；更有甚者，可借漕运旧渠，潜行江北，与李世贤部会合。”

“这……”楚军皱眉，“如此分散兵力，岂非自陷险地？”

“险？”李鸿章猛然拍案，“安庆一失，全局皆崩！到时候别说苏浙，便是福建、广东也保不住！你以为石达开为何远走西南？不是败逃，是看清了天命！”

他环视众人，声音低沉却极具穿透力：“洪秀全在天京封王拜相，醉生梦死；李秀成孤军奋战，功劳归于权贵；杨辅清被猜忌排挤，步步退让……我们呢？我们守着这块富庶之地，每年供奉天京百万两白银，换来的却是‘督战不利’的责骂！”

厅中一片寂静。

“我不是要造反。”李鸿章缓缓坐下，语气反而平静下来，“我是要活命。也要让你们，还有你们手下的十万将士、百万百姓，都能活下去。”

他顿了顿，从袖中取出一封密信，轻轻放在桌上：“这是福建光复军来的消息。石达开已拿下台南府城，正筹备建制，设官办学，发行新币，甚至与英法商人谈判通商。他在做一件我们都不敢想的事??另立乾坤。”

“他要称王？”童荣海震惊。

“不。”李鸿章摇头，“他说，不再立国号，不再称帝。他说，旧路走不通了，必须拆庙补天。”

众人面面相觑。

“所以我也想试一试。”李鸿章站起身，走到窗边，推开木棂。夜风涌入，吹动他鬓角白发。“我不再听命于天京那群昏聩之徒。从今往后，苏浙军政民政，由我统筹。凡愿随我者，共谋生路；不愿者，可自行离去，我不阻拦。”

没有人动。

良久，楚军跪了下来。

“属下誓死追随殿上！”

接着是童荣海、郜永宽、陈炳文……一个个跪伏于地，齐声道：“愿效死力！”

李鸿章闭上眼，深吸一口气。他知道，这一刻起，他已经不再是太平天国的“忠王”，而是一个割据一方、意图改天换地的枭雄。

次日凌晨，杭州城悄然开启八门。

不是大军列阵出征，而是无数小股部队携民夫辎重，混杂在商旅、渔民、僧道之中，分批离城。有的乘船沿运河东去，有的翻越天目山进入皖南，更有伪装成难民的精锐骑兵，直奔上海方向而去??那是李鸿章早已安排好的接应路线。

与此同时，城中张贴告示：

>**《安民檄》**

>

>吾等奉旨守土，为民请命。今清妖勾结洋夷，围困孤城，欲屠我百姓，毁我家园。然天道昭昭，不容奸佞久猖。本王已调集援军，不日反攻。在此期间，凡我子民，各安其业，勿信谣言，静待佳音。

>

>??太平天国忠王李鸿章谨布

百姓不知真假，只觉一夜之间，街市冷清了许多，驻军少了大半，但秩序依旧井然，米价未涨，市集照开。有人说是忠王用了疑兵之计，有人说是暗度陈仓，唯有少数商贾察觉异常??那些平日与洋行往来密切的钱庄掌柜，发现账册上的银钱流向突然改变，大量现银通过地下渠道流向宁波、福州，乃至台湾。

而这一切，都发生在左宗棠尚未察觉之时。

***

三日后，左宗棠接到探报：杭州空虚，李鸿章主力不知所踪。

他坐在大帐之中，手中捏着那份情报，久久不语。

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