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第32章 一〇〇二年二月（第5页）

与此同时，大火转眼间就吞没了一切。焦油的味道消失了，但平底船在猛烈燃烧，现在，就连橡木横梁也着了火。

这时，奥尔德雷德带着所有修士冲出修道院，人人手里拿着罐子、瓶子和小桶。“去下游那边！”埃德加一边挥舞胳膊，一边大叫。奥尔德雷德率领修士们从浮桥的另一侧进入河中，开始舀水灭火。

没过多久，几乎所有村民都加入了救火队伍。一些能游泳的人凫过河，向浮桥远端的大火发起进攻。但即便在浮桥这一头，埃德加也绝望地发现，他们已经输掉了战斗。

阿加莎修女率领两名修女乘小舟赶到。

德朗的大老婆利芙八成是昨晚喝得酩酊大醉，起床时依然睡意昏沉。此时，她从河里摇摇晃晃地走出来，一副精疲力竭的样子。埃德加发现了她，担心她可能东倒西歪地栽进火堆。她双膝一软，跪在河边淤泥中，侧身倒了下去。她好不容易又爬起来，但头发已经着了火。

利芙发出痛苦的尖叫，立刻站起来，拔腿就跑，不辨方向地跑离本可以救她一命的河水。埃塞尔追上去，但埃德加反应更快。他丢下水桶就跑，轻而易举地抓住了利芙，却发现她已经严重烧伤，脸上的皮肤黑漆漆的，已经裂开了。埃德加将利芙摁倒在地。没时间带她回河边了——到不了那儿，她就会死的——他索性脱下外衣，裹住她的脑袋，闷熄了火苗。

阿加莎修女来到埃德加身边，弯下腰，轻轻将埃德加的衣服从利芙脑袋上拿下来。衣服被烧焦了，羊绒上还沾着利芙的头发和面部皮肤。她摸了摸利芙的胸口，看有没有心跳，然后悲伤地摇了摇头。

埃塞尔顿时泪如雨下。

埃德加听见震耳欲聋的嘎吱声，如同巨人发出的呻吟，然后是某种巨物撞击水面的声响。他转过身，看见浮桥远端已经坠入河中。

埃德加瞥见烧毁的浮桥下游不远处的岸边有什么东西，不禁疑窦丛生，全然不顾自己浑身赤裸，径直走到岸边，将那东西捡起来——是一条还没烧光的碎布。他嗅了嗅，不出所料，布条浸满了焦油。

借着已经暗淡的火光，埃德加看见自己的两个哥哥——埃尔曼和埃德博尔德——正从农舍沿河岸赶来，克雯宝紧随其后，一手抱着十八个月大的贝奥恩，一手牵着四岁的温妮。现在，整个村子的人都来了。

埃德加将碎布递给奥尔德雷德：“看看这个。”

一开始，奥尔德雷德还有点摸不着头脑：“什么东西？”

“一条浸了焦油然后点燃的碎布，显然是落进了水里，没有燃尽。”

“你是说，它原本是拴在桥上的？”

“你觉得它是怎么着火的？”其他村民开始聚拢在埃德加身边，听他讲话，“没有风暴，也没有闪电。房子可能着火，因为房子中央就燃着一团火。但这大冬天的，什么东西能让一座桥着火？”

埃德加赤裸的身躯终于感到了寒冷，止不住地颤抖起来。

奥尔德雷德说：“有人放火。”

“我发现火的时候，桥上有十多处在燃烧。如果是意外失火，着火点只会有一个。这肯定是蓄意纵火。”

“但会是谁干的呢？”

听到这里，布卡·菲什发话道：“肯定是德朗干的，他恨这座桥。”而布卡恰恰相反，他爱这座桥——拜这座桥所赐，他的生意能翻几倍。

胖贝比接过布卡的话茬道：“这要是德朗干的，那他就烧死了自己老婆。”

修士们在胸前画了个十字，老塔特维说：“愿上帝保佑她的灵魂。”

奥尔德雷德说：“德朗在夏陵。不可能是他放的火。”

埃德加问：“不然还会有谁？”

无人作答。

埃德加注视着将灭未灭的余火，评估着火灾造成的损失。浮桥远端已经彻底消失了，而靠近他们的这一头，余烬依然闪烁着红光。整座桥在朝下游严重倾斜。

看样子，修复是完全无望了。

布洛德拿了一件斗篷给埃德加。过了一会儿，埃德加才意识到，刚才桥头只剩他一人。布洛德肯定是回他家拿的斗篷，她还带来了他的鞋。

埃德加披上斗篷，但身体哆嗦得厉害，穿不上鞋，于是布洛德蹲在他面前，帮他穿好。

“谢谢。”埃德加说。

然后，他放声痛哭。

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