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第4章 森林（第5页）

路途上卡修跟妹妹补充了些有关墨尔森林的信息。

“那些古老的精灵仍统治着森林，只不过他们定期要向王国缴纳一定的珍物来换取王国的庇护。”卡修向远方地平线上的夕阳余晖眺望。

“哥哥，森林不是很危险吗？那为什么还需要庇护呢？”

“话虽如此，但历史上入侵森林、捕抓魔兽甚至精灵死亡的事件层出不穷，精灵的数量曾一度锐减，其后果便是大量脱离管控的魔兽跑出森林，袭击周边的地区，造成不计其数的村庄被毁，生灵涂炭。人们最终明白了这是自然的报应，也是自身的恶果。恍然大悟的他们开始与精灵结盟，携手将逃离的魔兽驱赶回森林里。从此以后，精灵便和人们定下来一项流传至今的协约，精灵继续管理属于他们的森林，森林之外的人统治森林周边地区，禁止对森林和精灵的一切侵害。”

“那现在精灵们生活得怎样了？”

“从近几年魔兽袭击事件发生的机率来看，精灵的数量应该在回升，他们可能重回到以前的状态了。”

“那我们这次能碰到精灵吗？”娜娜已经开始幻想诗书中所描绘的精灵，褐色的头发，一双深邃的绿眸和洁净、漂亮的面庞，灵活矫健的身形，身着叶绿的服装，背带弓箭和短刀，穿梭于绿荫之下树梢之上，来无影去无踪。

“不好说，精灵不太喜欢出现在人们眼中，他们会避免与人接触。”

“啊？”一声长长的音将她心中的失望表现了出来。卡修抿起嘴角笑了笑，安慰妹妹，“如果我们幸运的话，还是有可能发现精灵留下的踪迹，比如说由晶石制成的箭矢，或者用来治疗的奇特药剂瓶，亦或是属于他们文字标记，这些对精灵的认识都十分有趣的。”

听到这话，娜娜内心又充满了探索森林的无限期待，靠在卡修背上，侧看原野逐渐被天空中夕阳的火焰染成红色，后方淡紫色的夜幕也悄然而至。

一行人急行到达墨尔森林外围树林时已是夜晚，为了任务的顺利进行，玛卡斯与卡修一致决定在此过夜，明日再进入森林，于是众人开始忙活起搭建庇护所的工作了。

男士们负责选取合适的地方安置帐篷，女孩们则在附近拾取些干枝当柴火烧，有序的分工合作使搭建的时间大幅度缩短。在云层避开明月的照耀下，众人点燃起篝火围坐在一起，共进晚餐。

夜深时刻，被疲倦侵袭的几人纷纷躺在帐篷里，安然入梦，唯独二人除外。

火焰摇曳，燃烧的干枝时断时续发出噼里啪啦的声音。玛卡斯一边拿着根树枝不停翻动柴火，一边与坐在对面的卡修谈话，“我刚才仔细地思考了一下，也许你说的没错，我们这个队伍确实是太协调了，没有什么较为突出的地方，可能只适用于比赛当中，不适合这类救援工作。”他的眼睛直盯着篝火舞蹈，紧锁的眉间透露出内心的顾虑。“卡修，我想听听你的看法。”他抬起头与面前摆出一副悠然自得的人对视。

“什么看法？”

“对公主失踪一事你怎么看？”

“嗯……”卡修抬头仰望夜空中的繁星，说道；“皇室成员外巡狩猎一般会有专门的猎物林与随行的军队，并发出相应的通报。而这次公主意外失踪的消息突如袭来，在此之前王宫却没有传出任何通报，更没有皇家护卫队大规模的调动现象。由此可见，此次狩猎的规模较小，或者有可能只是单纯的外出游玩。”

“游玩？”

看到玛卡斯困惑的表情，他忍不住笑了出来，“这只是我个人的猜测，毕竟兰德国王身前可是有三位公主，除去外嫁联姻的长公主，剩下的二位公主中，唯有年龄最小的三公主格外受到陛下宠爱，而恰巧小公主现在正是天性活泼的时候。所以我认为失踪的应该是三公主，陛下允诺了她出城，这样一来一切清晰明了。”

“确实，那按你这么说我们这个救援任务应该会容易很多。”刚才紧锁的眉间在此言说出之际舒展开。“看来是我多虑了。”

“嗯？你在思索些什么？”卡修反问他，充满警惕的双眼犹如利刃，几乎要穿过二人之间的篝火，玛卡斯着实被他的凝视怔住了，仿佛在他面前换了一个人。“在会馆时我就有注意到你们，那为什么你们不去接下国王悬赏令呢？因为你不敢，你没有把握能顺利完成，所以你在等一个强大的合作同伴，好让自己的队伍跟着获利。在见到那个人是我时，你就已经想好了让我作主力输出，以此来应付森林里的危险，然后让自己的小队去救公主，从而获得她的感激，进而受到国王的青睐，对吗？”充斥寒光的双眼似乎看穿了玛卡斯的内心，一股骇人的气氛弥漫在二人之间。

“我……”

玛卡斯无言以对，他的确有这么想过，如果自己先救出公主，得到的好处肯定远比国王悬赏令给予的丰厚。但没想到这个小心思竟被卡修看出来了。现在他不敢直视那双深邃的眼睛，只得低头注视着摇曳的火焰，可即便这样仍能察觉到周围气氛微妙的变化。

“即使你是为了身边的队员获取的利益能够更好一点而这么想的，但你完全没有考虑到别人的情况，我是无所谓，我有能力对付森林的危险，可是我妹妹呢？你会让她身陷层层危机之中，这是我无法原谅的，玛卡斯。”卡修说这话时，玛卡斯清晰地感受到内心的恐惧正在急速膨胀，无形的愤恨游荡在周边空气里，压抑着他的呼吸，双手已不自觉微微颤抖起来。

此刻他颤颤巍巍的样子就像一只被盯上的弱小的猎物落入陷阱中，绝望地无力地呻吟。

见对方惊慌失色，卡修的目的已经达到，严肃的神色也放松了些。“放轻松，我也没想把你怎么样，可如果你心怀不轨的话，那很遗憾，我们之间的合作就此取消。”

玛卡斯强咽下一口气，稳定这颗快要跳出的心脏，“抱，抱歉，我……我只是想……”他不知道应该说些什么才能重新让卡修信任自己，此刻为自己刚才无知的想法感到懊悔。“对，对不起，我不应该有这种想法。”

“不必道歉，从你的立场来看这个想法没有错，谋求利益是人常有的欲望。但是谋利越多，相应的，失去越多，直到最后燃烧生命的身躯直至腐朽。就像眼前的篝火一样，想肆意吞噬周围的一切却发现没有木柴维持它侵袭的火舌，只能一点一点地熄灭。”

龟裂、熏黑的木柴呻吟着，细丝般烟雾从那些残余、燃烧至最后生息的裂纹中飘散四方，诉说自己即将消逝。

卡修站起身活动了一下。“希望刚才的话你能听懂。夜深了，早点睡吧，否则明天行动没精神。”说完离开了燃尽的火堆，在娜娜的帐篷附近找了一处较为平坦的土地，席地而卧，曲肱而枕之，安然入睡。而忐忑不安的玛卡斯也走进自己的帐篷，入梦前一直思索着方才所听的话语。

翌日清晨，晴空万里。早起的一行人收拾各自的东西，又简单地解决了早餐，踏上前往森林深处，真正的墨尔森林的路途。

穿过外层衍生的树丛，一行人来到一棵棵由茂盛的古树前，层层错乱排列而成的天然高墙挡住了他们的去路。这些高大粗壮的，古老的，从上一个纪元遗留下的“痕迹”与外层新鲜生命截然不同，它们粗糙、盘根错节的树桩裸露土表，可以清楚地观察到来自天地间的魔力能量在里面流动，永不停歇地向自然馈赠。远古的树神联合起来一同筑成了包围整座墨尔森林的围墙。

玛卡斯拿出森林的手绘地图，说：“接下来就是进入森林和寻找公主了，根据情报，公主最后消失于一处山脉附近，但无法判断她确切的失踪位置。”

“不妨问下树神。”贝伦调试手上的弓弦说道，“一般外来者进入森林，树神都会在他们身上留下元素碎息。”

“但，但要先举行祭祀仪式。”跟在他身后的妹妹贝洛补充道。

“我们准备的祭品够用吗？”玛卡斯询问兄妹二人。

“糟了！”贝洛不断翻动背包却只能找出几件零碎物品，“好，好像带少了。出发前，我……太着急了，没考虑到这点。”她觉得自己好像犯了一个巨大的错误，羞愧得不敢看周围人的脸色，躲在哥哥贝伦的身后避开所有人的目光。

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